Il tumore del pancreas

La Pancreas Unit è costituita da un gruppo di professionisti di varia origine.
Alcuni di essi hanno una competenza diretta nelle varie terapie o procedure da applicare nei diversi pazienti, mentre altri professionisti hanno competenze tecniche specifiche indispensabili ad alcuni passaggi di diagnosi e di terapia.

Per tramite di discussioni collegiali sui pazienti con tumore del Pancreas afferenti all’Istituto dei Tumori, nella “Pancreas Unit” vengono decisi i migliori trattamenti disponibili nella specifica situazione di ogni paziente, sia essa determinata dalla situazione di presentazione del tumore, che in ragione delle condizioni del paziente stesso, delle sue co-morbidità e della necessità di preservare la migliore qualità e quantità di vita. Ogni strategia decisa nella Pancreas Unit viene discussa e valutata assieme al/alla paziente e ai suoi famigliari o amici in una logica di informazione e di attenzione alle esigenze e alle aspettative di ciascuno.

Fanno stabilmente parte della Pancreas Unit dell’Istituto dei Tumori di Milano:

– il chirurgo esperto in interventi sul pancreas, vie biliari e ricostruzioni vascolari viscerali;

– l’oncologo medico esperto in trattamenti farmacologici sulla base delle caratteristiche molecolari del tumore del pancreas;

– il radiologo e il radioterapista che sono figure professionali essenziali nella interpretazione delle immagini raccolte dalle varie indagini digitali (TAC, RMN, PET, ecografia etc.) e che curano la programmazione e l’esecuzione dei trattamenti che utilizzano radiazioni ionizzanti (radioterapia);

– l’anatomo-patologo che finalizza la diagnosi ed interpreta le evidenze delle biopsie e dei vari esami sulle cellule tumorali;

– l’endoscopista che è esperto nella valutazione e trattamento della malattia per tramite delle valutazioni endoscopiche, endocavitarie come la gastroscopia, l’ecoendoscopia e l’ERCP (la colangiopancreatografia retrograda endoscopica) e che ha competenze cruciali in molte procedure di correzione dei problemi associati al tumore, come l’ittero o l’occlusione a ari livelli del transito intestinale;

– l’anestesista e il rianimatore con specifiche competenze di gestione intraoperatoria e di terapia intensiva dei pazienti con co-morbilità importanti, come spesso sono i pazienti portatori di tumori pancreatici;

– il cardiologo, il diabetologo, il gastroenterologo e il nutrizionista esperti nella gestione di problemi specifici sui vari apparati coinvolti dal tumore o dagli interventi necessari per contrastarlo;

– lo psicologo spesso coinvolto nelle fasi più avanzate della malattia e di grande aiuto per il supporto assistenziale sia ai pazienti che ai famigliari;

il medico di laboratorio con competenze specifiche di analisi dei campioni raccolti dai vari liquidi corporei;

– gli esperti di sperimentazione clinica spesso coinvolti nella gestione e valutazione delle nuove terapie e combinazioni di farmaci utilizzate in molte presentazioni del tumore del pancreas.

È importante rilevare che, con la sola eccezione dell’intervento chirurgico in grado di ottenere la completa asportazione del tumore con un basso tasso di complicanze – ricordando che la chirurgia per questo tumore andrebbe praticata da chirurghi esperti (vedi “Terapie”) – non esistono ad oggi prove certe di evidenza medica che dimostrino il vantaggio di una sola terapia contro i tumori del Pancreas (chemio o radioterapica) somministrata in prima battuta rispetto ad un’altra. Viceversa, sono sempre più frequenti le evidenze che supportano il fatto che gli esiti delle cure del tumore del Pancreas sono migliori se le terapie di diverso tipo sono integrate tra loro, in particolare nella fase (definita “neoadiuvante”) che precede un eventuale intervento chirurgico.

Le varie strategie di diagnosi e cura del tumore del pancreas possono essere raggruppate in alcune fondamentali aree di lavoro così riassumibili:

– la chirurgia rimane la terapia più efficace grazie a interventi sempre più precisi e attenti a rimuovere oltre che alla parte del pancreas coinvolta dal tumore anche tutte le possibili sedi di diffusione del tumore, in particolare i linfonodi, i vasi sanguigni (venosi ed arteriosi) e gli organi vicini;

– la chemioterapia per tramite di schemi di “polichemioterapia”, cioè di combinazioni di farmaci con diverso meccanismo e/o diverso bersaglio di azione. Gli schemi di combinazione di farmaci si sono dimostrati progressivamente più efficaci nel trattamento di questi tumori rispetto ai precedenti trattamenti “monofarmaco”;

– la radioterapia, sia a fasci esterni che con macchinari di collimazione – particolarmente precisi denominati stereotassici (SBRT) collimati su bersagli in posizione specifica o con necessità di ablazione degli stessi (SART);

– Il vantaggio delle terapie chemio e/o radioterapiche pre-operatorie è legato sia alla tempestività dell’azione terapeutica che permette di iniziare il trattamento senza dover attendere la completa e spesso difficoltosa ripresa post-operatoria, sia all’effetto dei trattamenti su tessuti che non hanno ancora risentito del rimaneggiamento vascolare legato ad un intervento chirurgico;

– le procedure endoscopiche e di radiologia interventistica di palliazione e di modifica delle condizioni del transito sia biliare che anche gastroenterico (protesi, drenaggi etc.);

– le terapie nutrizionali e di supporto necessarie per sostenere la necessaria assunzione di calorie per pazienti in trattamento o con necessità di incremento del proprio apporto di nutrienti;

– le terapie gastroenterologiche ed internistiche soprattutto necessarie nelle strategie dl recupero della funzionalità digestiva e di assorbimento dei nutrienti dopo o durante le terapie più propriamente oncologiche;

– la terapia del dolore e di assistenza domiciliare a volte necessaria nelle forme con particolare coinvolgimento delle strutture nervose che circondano il Pancreas.